El Nobel de Medicina 2026 reconeix l’optogenètica i una nova manera d’estudiar el cervell
Karl Deisseroth, Peter Hegemann i Georg Nagel han estat guardonats amb el Premi Nobel Medicina 2026 pels seus descobriments sobre els canals iònics activats per la llum i pel desenvolupament de l’optogenètica, una tecnologia que ha revolucionat la neurociència.
L’optogenètica permet utilitzar la llum per activar o inhibir neurones concretes i estudiar amb gran precisió com funcionen els circuits del cervell. Aquesta capacitat ha transformat la investigació de processos com la memòria, les emocions i el comportament.
De les algues al cervell
Peter Hegemann i Georg Nagel van descobrir i caracteritzar proteïnes sensibles a la llum en organismes unicel·lulars. Aquestes proteïnes funcionen com canals que permeten controlar el moviment d’ions a través de les membranes cel·lulars.
A partir d’aquests descobriments, Karl Deisseroth va contribuir decisivament a aplicar aquestes eines a les neurones. El resultat va ser una nova tecnologia capaç de convertir la llum en una eina per controlar l’activitat neuronal amb una precisió extraordinària.
Avui, l’optogenètica s’utilitza en laboratoris d’arreu del món per investigar els mecanismes del cervell.
Una connexió amb la restauració de la visió
Aquest Nobel té també una connexió especial amb la recerca en restauració visual.
La Dra. Dasha Nelidova, guanyadora de la primera edició del Point of View Award (POVA) de la Fundació Punt de Vista, el 2021, va desenvolupar part de la seva trajectòria científica en l’àmbit de l’optogenètica aplicada a la visió.
Juntament amb el Dr. Botond Roska, va publicar a Science una investigació sobre una tecnologia destinada a recuperar la sensibilitat a la llum en cèl·lules de la retina que l’havien perduda a causa de la degeneració.
La recerca estudiava l’ús de sensors sensibles a la llum infraroja propera per activar cèl·lules de la retina i aconseguir que tornessin a transmetre informació visual.
Un camp amb noves possibilitats
L’optogenètica continua obrint noves vies per entendre i intervenir sobre el sistema nerviós. En el camp de la visió, aquesta tecnologia forma part de les estratègies que investiguen com aprofitar les cèl·lules de la retina que encara sobreviuen després d’una degeneració.
Per a la Fundació Punt de Vista, el Nobel de Medicina 2026 és especialment significatiu: reconeix un camp científic estretament relacionat amb la recerca de la primera guanyadora del Point of View Award.
Un reconeixement que posa en valor la investigació capaç de convertir la llum en una eina per entendre el cervell i, potencialment, obrir nous camins cap a la recuperació de la visió.