Com l’activitat física protegeix la salut visual?
L’exercici regular no només beneficia el cor i el cervell. Diverses investigacions científiques indiquen que mantenir-se físicament actiu pot reduir el risc de desenvolupar malalties oculars degeneratives com la degeneració macular associada a l’edat (DMAE), el glaucoma o la retinopatia diabètica.
Cada vegada hi ha més evidència científica que confirma que un estil de vida actiu pot contribuir a preservar la salut dels ulls. A més dels beneficis àmpliament coneguts sobre el sistema cardiovascular, el metabolisme i la salut mental, la recerca apunta que l’activitat física també té un efecte protector sobre la retina i el nervi òptic, dues estructures essencials per a la visió.
Una retina sana necessita una bona circulació
La retina és un dels teixits amb un consum d’oxigen més elevat de tot l’organisme. Per funcionar correctament necessita un subministrament constant de sang, oxigen i nutrients.
Quan la salut cardiovascular es deteriora, també ho pot fer la circulació cap als ulls, incrementant el risc de desenvolupar patologies oculars. Els especialistes expliquen que mantenir una bona condició física afavoreix aquesta irrigació sanguínia, ajuda a disminuir la inflamació sistèmica i contribueix a protegir els petits vasos sanguinis de la retina.
Menys risc de degeneració macular
Una de les malalties més estudiades és la degeneració macular associada a l’edat (DMAE), principal causa de pèrdua de visió central en persones majors de 60 anys.
Una metaanàlisi publicada el 2022, amb més de 14.600 participants, va concloure que les persones amb nivells elevats d’activitat física presentaven un risc significativament inferior de desenvolupar DMAE en les seves fases inicials. Els investigadors consideren que l’exercici podria limitar alguns dels processos biològics responsables del deteriorament de la màcula, com l’estrès oxidatiu o la formació anòmala de vasos sanguinis.
Beneficis també per al glaucoma
La relació entre exercici i glaucoma també ha estat objecte de nombroses investigacions.
Un estudi publicat a Ophthalmology, revista oficial de l’American Academy of Ophthalmology, va observar que les persones amb glaucoma que mantenien nivells més elevats d’activitat física experimentaven una progressió més lenta de la pèrdua del camp visual.
A més, diferents revisions científiques indiquen que l’exercici aeròbic moderat pot reduir temporalment la pressió intraocular, el principal factor de risc modificable del glaucoma. Tot i això, els especialistes remarquen que l’activitat física complementa, però mai substitueix, els tractaments prescrits per l’oftalmòleg.
Un aliat davant la diabetis i la retinopatia diabètica
L’activitat física també contribueix a prevenir la retinopatia diabètica, una de les principals complicacions oculars de la diabetis.
L’exercici ajuda a controlar els nivells de glucosa, la pressió arterial i el colesterol, tres factors fonamentals per reduir el risc de lesions als vasos sanguinis de la retina. Per aquest motiu, les principals guies clíniques consideren l’activitat física una peça clau dins del tractament integral de la diabetis.
Quin exercici és el més recomanable?
Els experts coincideixen que el més important és la constància.
Caminar a bon ritme, anar en bicicleta, nedar, córrer, ballar o practicar entrenament de força són activitats que poden aportar beneficis tant per a la salut general com per a la salut visual.
L’Organització Mundial de la Salut (OMS) recomana que els adults realitzin entre 150 i 300 minuts setmanals d’activitat física moderada, o bé entre 75 i 150 minuts d’activitat vigorosa, complementats amb exercicis d’enfortiment muscular almenys dos dies per setmana. Aquestes recomanacions contribueixen a prevenir nombroses malalties cròniques, incloses aquelles que poden afectar indirectament la visió.
La prevenció continua sent la millor eina
Els investigadors insisteixen que l’exercici físic no reverteix les malalties oculars degeneratives una vegada han aparegut. Tanmateix, forma part d’un conjunt d’hàbits saludables que poden disminuir-ne el risc o retardar-ne la progressió.
Per protegir la salut visual també és fonamental realitzar revisions oftalmològiques periòdiques, seguir una alimentació equilibrada, evitar el tabaquisme, controlar la hipertensió i la diabetis i protegir els ulls de la radiació ultraviolada.