Barcelona dona suport a una recerca per millorar “fins a cinc vegades” la visió en persones amb lesions de retina
REPORTATGE EL PERIÓDICO DE CATALUNYA
La Fundació Punt de Vista ha concedit el seu Point of View Award 2024, dotat amb 10.000 euros, a un projecte liderat per l’enginyer Mohajeet Bhuckory, de la Universitat de Stanford.
La iniciativa, que de moment s’ha provat en animals, treballa en el desenvolupament d’implants subretinals que podrien contribuir a restaurar la visió en pacients amb pèrdues severes associades a diverses malalties de la retina.
La degeneració macular associada a l’edat (DMAE) és una patologia discapacitant que implica la destrucció irreversible de la part central de la retina. Quan es desenvolupa, la persona deixa de veure amb nitidesa allò que té al centre del camp visual i només percep el que hi ha als laterals. Es considera la primera causa de pèrdua de visió a partir de la cinquantena a escala mundial i afecta una de cada quatre persones majors de 80 anys.
En aquest context, la Fundació Punt de Vista, amb seu a Barcelona, destaca el projecte de Bhuckory com “un gran avenç” en la lluita contra la DMAE i altres patologies retinals. Segons explica Gabriel Mattioli, director de l’entitat, els xips de retina ja existeixen, però són molt costosos i, en molts casos, només permeten recuperar una part limitada de la visió. “La contribució del doctor Bhuckory és que, mitjançant una geometria diferent dels xips, s’aconsegueix una millora que pot arribar a multiplicar la visió fins a cinc vegades”, assenyala.
El guardó s’ha lliurat en col·laboració amb ARVO (Association for Research in Vision and Ophthalmology), considerada una de les societats científiques més prestigioses del món en recerca en visió i oftalmologia. Amb aquest reconeixement, la Fundació reivindica Barcelona com un pol de referència en suport a la recerca científica i a la innovació en salut visual a escala internacional.
En què consisteix l’avenç
El projecte aborda una de les limitacions principals dels implants visuals actuals, que ja s’utilitzen en països com Espanya: la dificultat de reduir la mida dels píxels sense perdre funcionalitat. Fins ara, molts implants subretinals han fet servir píxels plans d’almenys 100 micròmetres, fet que en limita la resolució. L’equip de Stanford ha desenvolupat un implant amb una estructura tridimensional en forma de rusc, que permet reduir la mida dels píxels fins als 20 micròmetres sense comprometre’n l’eficàcia.
Mattioli va crear la Fundació Punt de Vista fa sis anys amb l’objectiu d’impulsar la recerca contra la pèrdua de visió i d’articular una comunitat vinculada a la discapacitat visual. L’entitat integra persones amb diferents graus d’afectació. El mateix Mattioli va perdre la visió d’un ull l’any 2015 a causa d’una lesió. “Hi ha moltes patologies de retina, però la que té més impacte és la degeneració macular associada a l’edat”, explica.
Tot i l’optimisme que genera el resultat, el director de la Fundació precisa que la millora s’ha testat, de moment, en ratolins. El següent pas és avançar cap a l’assaig clínic en humans.
Per recaptar fons per a futurs projectes, la Fundació Punt de Vista organitzarà la seva Gala Benèfica 2025 el pròxim 6 de març a les 19 h a les Cotxeres de Sants. L’entrada serà lliure.
Acompanyament a persones amb discapacitat visual
La infermera Sònia Hernández és la responsable de l’àrea d’Acompanyament de la Fundació Punt de Vista. Es va jubilar l’any 2013 a causa d’una retinosi pigmentària i actualment disposa d’un camp visual de només cinc graus. “Imagina’t què significa, quan el normal és tenir-ne 180. És com mirar per un forat molt petit, i sovint costa que els altres entenguin què et passa”, explica.
A la Fundació, la seva tasca se centra a posar en contacte persones a qui acaben de diagnosticar una malaltia visual amb voluntaris que ja fa temps que conviuen amb el mateix diagnòstic. “Sempre intentem connectar-les amb algú que hagi viscut la mateixa situació. Si és una persona amb glaucoma, busquem un voluntari amb glaucoma. Quan algú està passant un moment molt estressant i el poses en contacte amb algú que ja ho ha viscut, se sent més comprès i pot anticipar una mica el que vindrà”, afirma Hernández.
Hernández subratlla que l’objectiu no és “curar” la persona afectada ni garantir-li una pensió, sinó ajudar-la a trobar-se en les millors condicions possibles per afrontar el procés. “No fem distincions segons el grau de pèrdua visual”, remarca. Entre els voluntaris de la Fundació Punt de Vista hi ha persones amb diferents patologies, però també persones que han perdut la visió a conseqüència de bales de goma.